제8장

이준호는 왜 모두가 유령이 되었음에도 숨이 막힌다는 것을 느낄 수 있는지 이해하지 못했다.

그는 처음으로 정령은의 공포를 깨달았다.

“너, 너 무슨 뜻이야?”

“말 그대로의 뜻이야.”

정령은의 얼굴에 웃음이 미소로 미치지 못하는데, 그녀는 악귀에게 머리를 돌려 물었다: “그 사람을 지옥으로 보내고 싶은 거야?”

옛날부터 한말이 있었다.

착한 사람은 천국에 가고, 나쁜 사람은 지옥에 간다.

이준호처럼 악행을 저지른 사람은 십팔계 지옥에 가야 한다.

악귀가 아직 생각에 잠기지 못할 동안, 정령은은 이미 결정을 내렸다.

“나는 지옥의 사람이 아니라서 네 가는 곳을 결정할 수 없어.”

이준호는 아직 기뻐할 틈이 없었고, 다음 순간 공포와 놀람에 눈을 튀게 했다.

정령은은 손을 꽉 쥐고 얼굴은 차가웠다.

“그래서 지옥으로 가서 짐승길에 버려지는 것보다는 죽는 게 낫겠다.”

“무고한 고양이와 개를 해치지 않게.”

이준호는 마지막 유언도 하지 못하고 하늘과 땅 사이에서 연기가 되어 사라졌다.

악귀는 정령은 옆에서 멍하니 떠다녔다.

잔인하다!

이것이 그의 정령은에 대한 첫 평가였다.

정령은은 손을 돌려서, 무심결에 악귀를 한 눈 살피자, 그녀가 말하기도 전에 악귀가 먼저 말했다: “점술사, 시작해, 나의 원한은 이미 갚았어…… 그저 내 동생만 걱정이야.”

그것이 그의 유일한 친척이었다.

이준호에게 괴롭힘을 당한 이후, 동생은 심한 우울증에 걸려 완치되지 못했다.

악귀는 정령은에게 부탁하여 보살핌을 받고 싶었다…… 단지 한 눈만 주목해도 좋았다.

그의 몸에서 빠져나간 살해의 기운은 많이 줄어들었고, 아직 꽤 잘생긴 얼굴을 드러냈다.

정령은은 공중에 한 점을 그려, 다음 순간 음풍이 일어나며 바람이 부양부양 불고, 모든 것이 정지된 것처럼 보였다.

어두운 문이 갑자기 나타났다, 그것은 지옥으로 통하는 문이었다.

악귀는 생전 착한 사람이었지만, 유령이 되면서 사람의 목숨을 빼앗았기 때문에 상대가 얼마나 큰 악인이더라도 그가 남을 해쳤다는 사실을 바꿀 수 없다.

세상에는 절대적인 공평이 없다.

환생하려면 지옥만 남았다.

“너의 동생의 후반생은 평온하고 순조롭게 지낼 것이고, 운명적인 사람을 만날 것이라고 알려드렸다.”

“잘 행동한다면 네 동생 곁으로 돌아갈 수도 있을 거야.”

악귀는 정령은을 매우 믿었다.

그녀의 말 한 마디로 그의 부담이 확 덜어졌고, 정령은의 시선 아래 지옥 문을 걸어 들어가는 순간, 다시 바람이 일기 시작했다.

정령은은 여전히 호텔에 묵고 있었다.

잠자리에 들기 전에 핸드폰에 안 읽은 메시지와 이메일을 읽었는데, 어제 생일을 축하해 주신 분들이 보냈던 것이었다.

그 중 한 통의 이메일이 정령은의 주목을 끌었다.

발신인은 청허 도사였다.

그것은 정령은의 스승님이었다.

이메일은 먼저 생일을 축하하고, 그 후에 도관의 상속 문제에 대해 언급했다.

정령은은 이미 도관이 파산하고 빚을 지고 있음을 알고 있었고, 상속에 대비를 해 두었다.

하지만 스승님이 직접 말해주는 것은 여전히 마음이 아프다.

남들이 이혼하면 수억원의 재산을 상속받아 돌아가지만, 그녀는? 빚더미인 도관이 그녀를 기다리고 있다.

이메일 마지막에, 스승님은 그녀와 주윤우가 이혼하고 사랑의 장애를 극복했다고 축하했다.

정령은: "......"

큰 소리로 웃었다.

한밤중, 정령은은 자고 일어나서야 했다.

핸드폰은 벨소리가 울리고 있었다.

30여 명의 정씨 집안 사람들로부터 온 전화, 두 명의 주윤우로부터 온 전화, 나머지는 모르는 번호였다.

정령은은 전화에 대답할 의향이 없었다.

느긋하게 자신을 정돈한 후에야 점심을 먹으러 나갔다.

방금 밥을 주문했을 때, 정씨 집안이 다시 전화했다.

정령은은 전화를 받았다.

“정령은! 몇 백 번이나 전화해도 받지 않는 거야? 날개가 달린 거야?”

장미란의 목소리가 매우 예리했고, 가끔 전화기 끝에서 정연우가 다정하게 말하는 것을 들을 수 있었다.

정령은은 이어폰을 귀에서 멀리 떼어 놓았다. 약간 짜증이 났다.

“뭔 소리야.”

불쾌한 말은 장미란을 싫어하게 만들고 혐오스럽게 했다.

그녀는 자신이 이런 딸을 낳을 줄 생각하지 못했다! 아들 정연우를 키우는 것이 더 나았을 텐데!

“정령은, 너 나랑 이런 말로 얘기하냐? 내가 너 혼인을 풀었는데, 너 일 하기 전에 머리를 굴리지 않았어? 너......”

장미란은 빠르게 말하며, 정령은은 머리가 아파졌다.

그녀는 이마를 문지르며 차가운 목소리로 말했다. “정 여사님, 당신이 내가 죽어도 상관 없다고 했잖아?”

장미란은 말이 막혀 말이 없었다.

그녀가 맞았다고 말했지만, 그것은 화풀이였다.

그녀는 이 딸을 싫어하지만, 그것은 그가 10개월 동안 배를 키워서 내린 고기이다!

“정령은, 너......”

“아무 일 없으면 전화 끊을게.”

“기다려! 정령은, 오늘 이씨 집안 아들의 장례식이 있어, 너무 늦지 않게 돌아와서 같이 가자!”

명령하는 듯한 억양으로 정령은의 기분은 더욱 괴롭다.

그녀가 말했다. “함께 가? 손뼉을 치며 잘 죽었다고 말할 거야?”

말을 마치자마자 장미란이 얼마나 화나게 될지 상관하지 않고 정령은은 전화를 끊었다.

점심 이후, 정령은은 차소아와 집을 봐보기로 약속했고, 문제가 없다고 생각되어 계약을 체결하고 돈을 지불했다.

이제 몸에 19만원도 안 남았다.

정령은은 이렇게 가난한 삶을 살아본 적이 없었고, 지금 그녀의 최우선 과제는 큰 거래를 성사시키는 것이다.

라이브 방송을 어떻게 하는지 연구하는 동안, 주윤우가 전화를 걸어왔다.

상대방은 그녀에게 주소를 알려달라고 했고, 선물을 살았으며 비서가 가져다줄 것이며, 그리고 집에 그녀의 물건이 남아 있어 언제 찾아올지 물었다.

“안 채워도 돼, 직접 버리면 돼.”

여자의 냉소한 태도는 주윤우의 이마 주름을 더 깊게 만들었다.

그는 창가에 서서 밖의 나무를 바라보며 말하려던 말이 목구멍에 막혔다.

그때, 주연서가 병실에서 나와서 외쳤다.

주윤우는 그녀를 잠시 기다리라고 말하려 했지만, 전화기에서 빠르게 띠리리 소리가 들렸다.

정령은은 그의 전화를 끊었다.

뜬금없는 근심이 솟아올랐다.

“오빠, 엄마가 깨어났어...... 여기에 내가 있으니까 너는 준호 형의 장례식에 참석해.”

주연서가 말을 끝낼 때 목소리가 조금 막힌다.

누가 이준호에게 일이 일어날 줄 알았을까? 어제까지도 잘 지내던 사람인데, 밤에 갑자기 차에 치여 죽었다.

다른 사람이 말하길, 그 때 이준호는 마치 마법에 사로잡힌 듯이 그 길을 가서 물을 사려고 했다.

그는 그때 이준호 뒤를 따라가고 있었고, 두 사람 사이의 거리는 1미터도 안 되었는데, 그가 정신을 찾았을 때 이준호가 차에 치여 몇십 미터를 날아갔다는 것을 보았다.

몸은 왜곡되었고, 현장에서 순식간에 사망했다.

참상이 매우 참담했다.

주윤우는 몸과 마음이 지친다.

어제 밤 주윤우의 어머니가 층에서 떨어지지 않았다면, 아마 그는 이준호와 함께 이런 일이 일어나지 않았을지도 모른다.

갑자기 한 마디가 머릿속에서 울려퍼졌다.

——“그리고 난 너가 죽을 걸 알고 있어.”

이것은 어젯밤 정령은이 이준호에게 한 말이었다.

주윤우는 이마를 찡그리고 더욱 더 꼬옥했다.

그는 창가에 서서 밖의 나무를 바라보며 말하려 했지만, 전화기에서 빠르게 띠리리 소리가 들렸다.

정령은이 전화를 끊었다.

정령은은 그녀가 사건에 대해 알고 있었을지도 모른다고 생각했다.

하지만 왜 그녀는 멍하게 지켜보았을까?